Магнан наклонился, чтобы кончиками пальцев постучать по стеклу, отделяющему закрытый пассажирский салон от открытого сиденья водителя; их шофер, слегка растрепанный туземец, похожий на клубок лиловой вермишели, увенчанный остроконечной шапочкой с лакированным козырьком, изогнул нечто, - Ретиф решил, что это ухо, - дабы выслушать указания землянина.

     - По пути заверните к театру, Чонки, - распорядился Магнан и, с самодовольным видом повернувшись к Ретифу, продолжил беседу. - Я отвечу на ваш вопрос. Рад сообщить вам, что строительство идет без сучка, без задоринки, мы не сталкиваемся ни с какими препятствиями. Фактически, мы завершим его на неделю раньше намеченного. Я - Начальник Строительства, и я рассчитываю получить за него, так сказать, еще одно перо себе на шляпу, особенно если учесть тяжелые погодные условия, в которых нам приходится работать здесь, на Хляби.

     - Вы сказали "театр"? Насколько я помню, первоначальное предложение предусматривало строительство спортивной арены класса "Янки-стадион".

     Магнан надменно улыбнулся.

     - Я решил, что пришло время сменить пластинку.

     - Поздравляю, мистер Магнан, - Ретиф приветственно помахал сигарой. - А я уже начал опасаться, что Дипломатический Корпус так и будет до скончания времен навязывать беззащитным народам все большие и все лучшие бейсбольные бриллианты, а гроачи, пытаясь сравнять счет, - все более крупные и уродливые балетные театры класса "Большой".

     - Только не на этой планете, - с удовлетворением заявил Магнан. - Я расколотил вахлаков на их собственном поле. То, что я  вам сейчас сообщу, является совершенно секретными сведениями, прошу вас помнить об этом, но на сей раз именно мы возводим балетный театр класса "Большой"!

     - Мастерский гамбит, мистер Магнан. Как его восприняли гроачи?

    - Хммм. Должен признать, они ответили нам довольно остроумным контрударом. Из информированных источников мне известно, что эти обезьяны в отместку затеяли собирать дубликат "Янки-стадиона".